A imprensa internacional não demorou a reagir às exibições das duas maiores figuras da última geração do futebol. Enquanto Lionel Messi voltou a recolher elogios pela influência decisiva na vitória da Argentina, Cristiano Ronaldo foi alvo de análises mais críticas após o empate de Portugal na estreia do Mundial.
Os principais jornais desportivos destacaram a capacidade de Messi para continuar a marcar a diferença nos grandes palcos, mesmo aos 39 anos. A visão de jogo, a qualidade técnica e a forma como liderou a seleção argentina voltaram a merecer manchetes elogiosas, com vários comentadores a sublinharem que o campeão do mundo continua a ser capaz de decidir partidas ao mais alto nível.
Do outro lado, Ronaldo voltou a estar no centro das atenções, mas por razões menos positivas. A atuação do capitão português dividiu opiniões e muitos órgãos de comunicação internacionais apontaram a falta de impacto ofensivo do avançado num encontro em que Portugal teve dificuldades para impor a sua superioridade.
A comparação entre os dois inevitavelmente regressou às capas e programas de análise. Enquanto Messi foi descrito como o motor da Argentina e a figura que continua a elevar o rendimento coletivo da equipa, Ronaldo foi retratado como um jogador à procura da melhor versão de si próprio numa fase mais exigente da carreira.
Ainda assim, a competição está apenas no início e ambos os craques terão novas oportunidades para marcar o torneio. Se Messi procura acrescentar mais um capítulo à sua lendária história com a Argentina, Ronaldo continua determinado em conduzir Portugal a uma campanha de sucesso e silenciar as críticas.
No Mundial, como tantas vezes aconteceu ao longo das últimas duas décadas, os holofotes continuam apontados para os dois gigantes que definiram uma era. Desta vez, porém, a primeira jornada sorriu claramente ao génio argentino.